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Lancée en 1989 par la Navette Spatiale, Galileo atteignit Jupiter en Décembre 1995, après une longue trajectoire qui l'a fait survoler Vénus en 1990. Elle
photographiera
pour la première fois, en 1991 et 1993, deux
astéroïdes
: Gaspra et
Ida.
Les dates du patch à droite sont erronnées car la sonde aurait dû décoller en 1986 et survoler le pôle solaire en 1991: L'accident de Challenger retarda en fait son lancement... |
Objectifs
principaux
Étudier Jupiter (atmosphère, magnétosphère, anneaux ténus).
Étudier ses quatre grandes lunes galiléennes (Io, Europe, Ganymède, Callisto).
Placer une sonde dans l'atmosphère de Jupiter pour l'analyser directement.
Dates clés
Lancement : 18 octobre 1989 (Navette Spatiale Atlantis, mission STS-34).
Arrivée à Jupiter : 7 décembre 1995.
Fin de la mission : 21 septembre 2003 (désintégration volontaire dans l'atmosphère de Jupiter).
Principales découvertes et réussites
La sonde atmosphérique :
A pénétré l'atmosphère de Jupiter le 7 décembre 1995.
A transmis des données pendant 58 minutes avant d'être écrasée par la pression.
A mesuré la composition, la température, la pression et les vents. A constaté moins d'eau que prévu, des vents plus violents et une atmosphère plus turbulente.
Europe :
Découverte capitale d'un océan d'eau liquide global sous une épaisse couche de glace de surface.
Identification de terrains jeunes et fracturés, suggérant une activité géologique.
Ces résultats font d'Europe l'une des cibles prioritaires dans la recherche de vie extraterrestre.
Io :
Première observation directe de volcanisme actif sur un autre corps du système solaire.
Découverte de plus de 100 volcans, avec des panaches atteignant 500 km d'altitude.
Confirmation qu'Io est l'objet le plus géologiquement actif du système solaire.
Ganymède :
Découverte du premier champ magnétique intrinsèque autour d'une lune.
Indications d'un océan souterrain d'eau salée sous la surface.
Callisto :
Surface très ancienne et cratérisée, suggérant une faible activité géologique.
Preuves d'un océan liquide possible en profondeur.
Jupiter et son environnement :
Étude détaillée de la Grande Tache Rouge et de l'atmosphère dynamique.
Analyse de l'immense magnétosphère et de ses interactions avec les lunes.
Découverte d'un système d'anneaux ténu formé par la poussière provenant des impacts sur les lunes internes.
Première observation directe de l'impact d'une comète (Shoemaker-Levy 9) sur Jupiter en 1994.
Héritage et importance
La mission Galileo a révolutionné notre compréhension du système jovien. Elle a transformé les lunes glacées de Jupiter d'objets lointains en mondes complexes et potentiellement habitables. Ses découvertes ont directement inspiré et guidé les missions suivantes comme Juno (pour Jupiter) et les futures missions vers Europe (Europa Clipper) et Ganymède (JUICE de l'ESA).
Sa fin spectaculaire, précipitée dans l'atmosphère de Jupiter, avait pour but d'éviter toute contamination biologique terrestre accidentelle d'Europe, préservant ainsi cet environnement pour de futures explorations.
Les astéroïdes GASPRA et IDA (et le petit satellite Dactyle) photographiés en route vers Jupiter
La lune gelée EUROPE
Ganymède
Io et ses volcans actifs
7 Décembre 1995: la sonde atmosphérique va survivre 58 minutes
Étudier Jupiter (atmosphère, magnétosphère, anneaux ténus).
Étudier ses quatre grandes lunes galiléennes (Io, Europe, Ganymède, Callisto).
Placer une sonde dans l'atmosphère de Jupiter pour l'analyser directement.
Dates clés
Lancement : 18 octobre 1989 (Navette Spatiale Atlantis, mission STS-34).
Arrivée à Jupiter : 7 décembre 1995.
Fin de la mission : 21 septembre 2003 (désintégration volontaire dans l'atmosphère de Jupiter).
Principales découvertes et réussites
La sonde atmosphérique :
A pénétré l'atmosphère de Jupiter le 7 décembre 1995.
A transmis des données pendant 58 minutes avant d'être écrasée par la pression.
A mesuré la composition, la température, la pression et les vents. A constaté moins d'eau que prévu, des vents plus violents et une atmosphère plus turbulente.
Europe :
Découverte capitale d'un océan d'eau liquide global sous une épaisse couche de glace de surface.
Identification de terrains jeunes et fracturés, suggérant une activité géologique.
Ces résultats font d'Europe l'une des cibles prioritaires dans la recherche de vie extraterrestre.
Io :
Première observation directe de volcanisme actif sur un autre corps du système solaire.
Découverte de plus de 100 volcans, avec des panaches atteignant 500 km d'altitude.
Confirmation qu'Io est l'objet le plus géologiquement actif du système solaire.
Ganymède :
Découverte du premier champ magnétique intrinsèque autour d'une lune.
Indications d'un océan souterrain d'eau salée sous la surface.
Callisto :
Surface très ancienne et cratérisée, suggérant une faible activité géologique.
Preuves d'un océan liquide possible en profondeur.
Jupiter et son environnement :
Étude détaillée de la Grande Tache Rouge et de l'atmosphère dynamique.
Analyse de l'immense magnétosphère et de ses interactions avec les lunes.
Découverte d'un système d'anneaux ténu formé par la poussière provenant des impacts sur les lunes internes.
Première observation directe de l'impact d'une comète (Shoemaker-Levy 9) sur Jupiter en 1994.
Héritage et importance
La mission Galileo a révolutionné notre compréhension du système jovien. Elle a transformé les lunes glacées de Jupiter d'objets lointains en mondes complexes et potentiellement habitables. Ses découvertes ont directement inspiré et guidé les missions suivantes comme Juno (pour Jupiter) et les futures missions vers Europe (Europa Clipper) et Ganymède (JUICE de l'ESA).
Sa fin spectaculaire, précipitée dans l'atmosphère de Jupiter, avait pour but d'éviter toute contamination biologique terrestre accidentelle d'Europe, préservant ainsi cet environnement pour de futures explorations.
Les astéroïdes GASPRA et IDA (et le petit satellite Dactyle) photographiés en route vers Jupiter
La lune gelée EUROPE
Ganymède
Io et ses volcans actifs
7 Décembre 1995: la sonde atmosphérique va survivre 58 minutes